Отметим сразу, что для достижения максимальной достоверности пробы растровый процессор должен следовать идеологии ROOM (Rip Once Output Many) - однократное растрирование, многократный вывод. Таким образом, можно надеяться, будут сведены к нулю различия между пробой и оттиском, возникающие из-за раздельного растрирования для пробы и для тиражных форм.

Идеология ROOM имеет две реализации - минималистскую и максималистскую. Минимализм предполагает, что растрирование ведется одним растровым процессором на два выводных устройства одновременно. Одно из устройств, а именно цветопробный принтер, печатает пробу. Второе устройство - ФНА или CtP - записывает цифровую пленку. Можно еще более упростить процедуру, если одним и тем же растровым процессором выводить сначала цветопробный отпечаток на принтере, а затем повторным проходом записывать цифровую пленку. Утверждается, что таким образом можно достигнуть максимального совпадения пробы и оттиска.

Автор позволит себе здесь усомниться. Так как растрирование ведется из PostScript одновременно в два разных цветовых пространства (непрерывная тонопередача для цветопробного принтера и бинарное растрированное представление цифровой пленки), то алгоритмы рисования самого растрового процессора будут работать по-разному. По своему опыту работы автор знает, что смена цветового пространства способна полностью изменить получаемый результат вплоть до полного «сумасшествия» растрового процессора. К сожалению, ни о какой гарантии близости цветопробы и оттиска говорить в этом случае не приходится.

Максималистская реализация ROOM требует, чтобы растрирование производилось действительно один раз. Получаемые при этом цифровые пленки могут сразу использоваться для записи форм или могут быть преобразованы в данные для подачи на цветопробный принтер. Надежность такого подхода значительно выше. Преобразование из набора цифровых пленок-сепараций в цветовое пространство цветопробного принтера представляет собой совершенно однозначную задачу. Она реализуется примерно теми же методами, что снятие муара с растровых отпечатков в современных сканерах. Уже имеются отдельно устанавливаемые продукты (например, фирм Mitsubishi и Fuji), которые обеспечивают ROOM-цветопробу с цифровых пленок, созданных произвольным растровым процессором.

Скудость средств цифровой цветопробы не дает возможности получить пробный отпечаток, который передавал бы растровую структуру и точный цвет одновременно. Зато можно получить два отпечатка вместо одного: один точный в плане растровой структуры, а другой - в плане цвета. В самом деле, современные струйные принтеры обеспечивают разрешение 1440 dpi, и в ближайшее время ожидается разрешение 2880 dpi. При таком высоком значении разрешения можно достаточно качественно передать растровую структуру оттиска. Правда при столь высоком разрешении линиатурные возможности струйных принтеров остаются скромными. При регулярном растрировании с линиатурой 133-150 lpi дефекты печати (высокое растискивание-расплывание, полошение) не позволяют точно управлять цветопередачей, поэтому такой оттиск имеет значение только для проверки отсутствия муаров, формы растровой розетки и т. п. Для точной цветопередачи те же самые данные преобразуются в непрерывный цветовой интервал принтера, который в этом случае работает со своим (обычно стохастическим) растрированием и своей системой ColorManagement. Полученный при этом отпечаток не передает реальной растровой структуры, но хорошо воспроизводит цвет. Представляется, что два описанных отпечатка могут дать информацию столь же полную, как и один отпечаток с идеальной растровой цветопробы.

Стоит сказать несколько слов о системе управления цветом для флексографской цветопробы. В целом ICC-профиль хорошо подходит для калибровки цветопробного принтера, но совершенно недостаточен для описания процесса флексографской печати. Первая проблема заключается в пантоновских цветах и их взаимном наложении. Обычно считается, что кроющие пантоновские краски непрозрачны. Это не совсем так. При наложении двух кроющих пантоновских красок друг на друга нижняя краска все равно просвечивает и изменяет цветовой тон верхней краски. Приведем простой пример: при запечатывании золотистой фольги белой кроющей краской на отпечатке получается отчетливый желтый цвет. Хорошая цветопроба для флексографии должна отработать эту ситуацию. К сожалению, для цветопроб, работающих на уровне RIP, такая задача является очень трудной.

Другая проблема связана с неидеальностью и непостоянством цветовых характеристик триадных флексографских красок. Плотность и цветовой тон флексографской краски меняется при переходе на другой запечатываемый материал, смене анилокса и просто при изменении вязкости краски. Если подходить к делу серьезно и строить ICC-профиль по результатам тестовой печати, то это потребует не менее 100 измерений колориметром, расчета профиля и встраивания его в систему. К тому моменту, когда профиль будет готов, он скорее всего уже не будет отражать реальную цветопередачу на машине из-за изменившихся условий печати.

По-видимому, имеет смысл компромиссный подход, при котором профили составляются для некоторой стандартизованной печати на нескольких видах запечатываемых материалов. Изменения в плотности плашек и в величине растискивания должны учитываться при подготовке данных, которые будут печататься с одним из этих ICC-профилей. Коррекция, таким образом, будет достаточно быстрой, и в то же время исключается возможность существенных цветовых погрешностей.

Набор из только что описанных нами идей складывается в достаточно цельную концепцию современной цифровой флексографской цветопробы. Перечислим еще раз ее основные особенности:

• вместо одного-единственного вида цветопробы на основе комплекта цифровых пленок реализуется совокупность из трех различных проб, каждая из которых наиболее полно реализует свой специфический аспект цветопробы;
• проверка цифровой пленки на экране цветокалиброванного монитора при помощи специализированного программного обеспечения позволяет проверить треппинг, выполнение технологических норм на размер минимальных элементов и точные проценты точки по цветам в каждой зоне дизайна;
• печать растровой цветопробы на принтере высокого разрешения показывет поведение растровой розетки и выявляет возможные муары, дает возможность контроля наличия и взаиморасположения всех компонентов дизайна, передачи шрифтов и мелких штриховых элементов;
• печать точной в цветовом отношении нерастровой пробы имитирует реальную цветопередачу, включая такие эффекты, как растискивание, перекрытие полупрозрачных красок, изменения оптической плотности плашки, цвет и характеристики отражения запечатываемого материала.

Можно сказать, что эта концепция постепенно превращается в стандарт-де-факто для изготовителей флексографских RIP. Наиболее полная реализация недавно появилась в системах Barco. К имеющемуся в системе FlexWorks изощренному модулю экранной цветопробы вскоре добавится печать растровых и нерастровых цветопробных отпечатков.

Во флексографии, напротив, workflow automation практически не применяется. Тому существует несколько причин. В издательском процессе работа идет в соответствии с несколькими общепринятыми и «местными» стандартами: выбранной триадой и моделью цветоделения, макетом издания, схемой фальцовки, форматом печатной формы. С совершенно одинаковым набором настроек обрабатываются десятки и сотни листов издания, что позволяет эффективно автоматизировать рутинные операции. Флексографский дизайн, как правило, достаточно уникален по формату, схеме расположения отдельных мотивов, параметрам печати и применяемой технологии цветоделения. Тут, собственно, почти нечего автоматизировать, так как набор настроек будет применяться без изменения только к одному-единственному набору цветоделенных форм.

Другая причина состоит в уже упоминавшейся высокой цене ошибки. Если при автоматизированной обработке в брак отправится несколько офсетных пластин, это будет неприятно, но вряд ли повредит финансовому положению предприятия. Если же «на автомате» будет сделан комплект флексографских форм, с которых будет напечатан бракованный тираж, то это само по себе уже может оказаться разорительным для флексографа. Вот почему допечатные процессы во флексографии, по-видимому, еще долго останутся кропотливой ручной работой.

Цветоделение в RIP. Если говорить о PostScript, то естественным входным форматом для флексографских растровых процессоров являются предварительно цветоделенные файлы, желательно по одной сепарации на файл. Возможности PostScript по представлению цветных изображений практически не используются. В чем же причина?

На самом деле обработка цветных PostScript-файлов - с преобразованием цветовых пространств и без него. Если преобразование цветовых пространств не предусмотрено, то цветной PostScript-файл рассматривается как уже цветоделенный, причем отдельные сепарации растрируются параллельно в точном соответствии с процентами точек по основным цветам, которые содержатся в исходном файле. Для CMYK-модели подобная обработка поддерживалась еще в PostScript Level2. Специальные цвета и нетрадиционные базисы цветоделения, которые характерны для флексографской печати, не поддерживались. В PostScript3 появилась более или менее адекватная цветовая модель DeviceN, которая вполне подходит для передачи такой цветоделенной информации в рамках описания одной страницы. К сожалению, DeviceN пока слабо поддерживается дизайнерскими пакетами. Можно ожидать, что по мере роста популярности этой цветовой модели она будет находить все большее применение во флексографских растровых процессорах.

Совершенно другая ситуация складывается с преобразованием цветовых пространств в RIP. Если RIP поддерживает растрирование CMYK-сепараций, а исходные данные поступают в RGB, то предусмотрен стандартный механизм преобразования данных в CMYK. Все необходимые настройки (такие, как функции генерации черного канала и функции вычитания из-под черного, ICC-профили печати и т. д.) должны быть предварительно загружены в растровый процессор. Наиболее совершенные механизмы предусмотрены для входной информации, представленной в одном из пространств CIE (например, Lab). Уже на уровне чистой CMYK-печати существенной проблемой является контроль результатов и итеративная коррекция настроек, поскольку правильность цветоделения может быть проверена только после растрирования. Учет технологических ограничений флексографской печати на краях градационного интервала вкупе с преобразованием из одного цветового пространства в другое внутри RIP оказывается весьма запутанной задачей. В случае использования специальных цветов и нестандартных цветовых базисов печати корректное внутреннее преобразование цветовых пространств просто невозможно. По всей видимости, в сколь-нибудь обозримое время нельзя ожидать широкого применения цветоделения в RIP для целей флексографии.

После обзора потребностей современной флексографии и возможностей флексографских растровых процессоров самое время вернуться к вопросу, вынесенному в заголовок статьи.

Очевидно, что сложные современные производственные технологии потому и сложны, что несут с собой массу потенциальных проблем. Если все возможные проблемы выявлены, зафиксированы и проанализированы, причем для каждой из них имеется готовое «противоядие» с гарантированной эффективностью, то такое производство поддается современным методам управления качеством. Если же проблемы, напротив, все множатся и множатся, не поддаются анализу и в каждом случае приходится искать решение проблемы «по месту» без стопроцентной гарантии успеха, то качество продукции на таком производстве обычно низкое и управлению не поддается. Такова логика всех современных стандартов управления качеством, в том числе знаменитого семейства ISO 9000. Отметим, что в Европе сертификация производства по стандарту ISO 9000 приняла массовый характер. Наличие системы управления качеством является ключевым фактором не только для покупателей продукции, но также для банков-кредиторов и потенциальных инвесторов. В России уже появились производства с сертифицированными системами управления качеством, и их число быстро растет.

Специализированный флексографский RIP является как раз тем «набором противоядий», который создавался после многолетнего развернутого профессионального анализа потенциальных проблем высококачественной флексографии и содержит эффективные и проверенные решения. Конкурентная борьба между несколькими имеющимися на рынке продуктами только укрепляет возможности каждого из них и повышает степень защищенности потребителя. Если же на производстве применяется неспециализированный растровый процессор, то высокое качество продукции возможно скорее как результат случайных совпадений, но не планомерного управляемого процесса повышения качества продукции. При этом говорить о стабильности качественного уровня не приходится.

Таким образом, ответ на вопрос: «А есть ли у Вас флексографский RIP?» важен не только для коллеги-печатника. Для покупателя упаковочной и этикеточной продукции он означает гарантию безошибочного выполнения заказа в срок, а для финансового аналитика - защиту инвестиций и кредитов.