Несмотря на то, что в последнее время наблюдается вытеснение упаковочных картонов полимерными материалами, в некоторых сегментах отрасли картоны по-прежнему остаются незаменимыми. Журнал «Пакет» уже неоднократно отмечал такие преимущества картонов как возможность декорирования и конструирования, небольшой вес, прочность. Картоны сравнительно недороги, а главное, универсальны. Они подходят как для продуктов питания, так и для лекарств, парфюмерно-косметических товаров, стиральных порошков, детских игр и пр.

В последнее время на отечественном рынке появилось множество фирм-поставщиков, предлагающих такой ассортимент качественных импортных картонов, что глаза разбегаются. Правда, цена материалов иногда кажется слишком высокой. Есть соблазн купить подешевле и попроще. Как же разобраться, в каком случае расходы оправданы, а когда это пустая трата совсем не лишних денег? Давайте сразу определимся, что речь в этой статье будет идти не о декоративных качествах, хотя это тоже немаловажный аспект. Сконцентрируем внимание на физических характеристиках картона, которые определяют сохранность товара при хранении и транспортировке.

Как устроен упаковочный картон?

Упаковочные картоны имеют многослойную структуру - она увеличивает толщину и жесткость^* материала. Основным сырьем для их изготовления служат беленая и небеленая целлюлоза, древесная масса, макулатура. В дальнейшем речь будет идти о мелованных упаковочных картонах, типичная структура которых показана на рис. 1.

Общее правило, определяющее последовательность слоев таково: качество сырья улучшается сверху до вкладыша и ухудшается от вкладыша вниз.

Картоны, содержащие макулатуру, несколько дешевле, однако они, как правило, обладают меньшей жесткостью. Для увеличения жесткости, прочности и влагостойкости используется целлюлоза повышенной прочности (крафт). Качество того или иного сорта картона характеризует совокупность его потребительских свойств: печатных, жесткостных, барьерных. Важно выбрать марку картона с оптимальным сочетанием цены и перечисленных свойств. Рассмотрим группы картонов и попытаемся разобраться, чем они отличаются друг от друга.

Картоны из первичных волокон

При производстве таких материалов используются только древесная масса и целлюлоза, поэтому их часто называют чистоцеллюлозными. Им присущи высокие прочностные свойства (на раздир, прокол, продавливание и т. п.) Эти картоны целесообразно применять там, где предъявляются высокие требования к качеству печати, например, для упаковки кондитерских изделий, лекарственных препаратов, парфюмерно-косметических товаров, а также изготовления раздаточных рекламных материалов (например, карманных календарей).

Несмотря на то, что картоны из первичных волокон имеют существенные преимущества по жесткости и гладкости (даже без дополнительной обработки), у них есть один существенный недостаток - высокая цена. Поэтому, если к дизайну и прочностным характеристикам не предъявляется особых требований, использование материалов этой группы вряд ли оправдано. Скорее, они могут использоваться для упаковки товаров, которые позиционируются как дорогие и эксклюзивные, хотя, из любого правила существуют исключения.

К материалам из первичных волокон относятся и более дешевые картоны из крафт-целлюлозы. Они отличаются характерным коричневатым (кофе с молоком) цветом оборотной стороны и повышенными жесткостными и барьерными свойствами.

В нашей стране существует предубеждение, что упаковка из крафт-картонов - удел недорогих продуктов. Тем не менее, можно привести немало примеров использования их европейскими производителями для изготовления высококачественной упаковки.

Учитывая, что крафт-картоны более жесткие и устойчивые к влаге, чем макулатурные, можно было бы значительно расширить сферу их использования при изменении отношения к эстетическим свойствам «кофейного» оборота. Удачные дизайнерские решения упаковки из крафт-картона постепенно меняют мнение потребителей. Тем более, что картоны из крафт-целлюлозы обходятся производителю упаковки дешевле, а значит, появляется возможность снизить цену конечного продукта.

Еще одной сферой применения крафт-картонов может быть упаковка небольших электро- и хозяйственных товаров, для изготовления которой зачастую используется микрогофрокартон. Опыт замены микрогофрокартона на толстый и жесткий упаковочный картон оказывается вполне удачным при небольших габаритах изделия.

Картоны макулатурные

При производстве материалов этой группы наряду с целлюлозой и древмассой значительную весовую долю составляет макулатура. Это снижает стоимость картона, но приводит к уменьшению жесткости материала. При одинаковой плотности, макулатурные картоны на 20-30% менее жесткие, чем картоны из первичных волокон. Следовательно, если из-за экономических или каких-либо других соображений производителю приходится переходить на макулатурный картон, то для сохранения прочностных свойств упаковки нужно будет выбирать более плотный по сравнению с чистоцеллюлозным материал.

Как правило, макулатурные картоны используются для массового производства, где требования к снижению стоимости упаковки особенно жесткие: продукты питания (чай, кофе, пельмени), пачки для недорогих табачных изделий, коробки для стиральных порошков, лекарственных препаратов, детских игр. Следует, правда, иметь в виду, что макулатурные слои упаковочных картонов не допускаются к прямому контакту с пищевыми продуктами. Решением проблемы может служить использование дополнительной упаковки (так называемого «пакета в коробке»). При этом сохраняется требуемая жесткость конструкции, а контакт картона с продуктом исключается. Нужно лишь правильно рассчитать, что обойдется дешевле в каждом конкретном случае: использование дополнительного пакета или переход на более качественный картон.

Надо отметить, что производители не всегда предупреждают заказчика о том, что контакт картона с продуктом может быть вреден для последнего. Поэтому, тем, кто заказывает упаковочный материал в первый раз, стоит поинтересоваться его структурой и безопасностью использования для пищевого продукта.

^* Количественно жесткость картона характеризуется произведением модуля его упругости Е на момент инерции I. Очевидно, что при одном и том же весе 1 м² рыхлая бумага (с меньшим объемным весом и, соответственно, большим показателем пухлости) будет иметь большую толщину, а следовательно, и больший момент инерции. Поэтому даже при некотором снижении величины модуля упругости жесткость материала повышается.