Самая популярная в России цифровая печатная машина Xerox DocuColor 12

В последнее время мы часто становились свидетелями исчезновения или «стирания» грани между компьютерными устройствами разных классов: дорогими специализированными устройствами, специально предназначенными для нужд полиграфического производства, и недорогими изделиями, изначально рассчитанными на офисное или даже индивидуальное применение. Обусловлено это, в первую очередь, развитием электронных технологий, ростом объемов и сокращением себестоимости производства, а также высокой конкуренцией между производителями офисной компьютерной техники. Как результат, по мере совершенствования недорогих устройств мы наблюдаем постепенное «вымирание» специализированной полиграфической компьютерной техники. Для иллюстрации приведем несколько характерных примеров.

• Компьютеры. Производство специализированных для полиграфии графических адаптеров прекратилось в 1997 г., когда оказалось, что игра-бродилка на домашнем компьютере требует намного больше ресурсов, чем подготовка иллюстраций к печати. Вместе с этим различия между домашним/офисным компьютером и графической станцией свелись к отдельным деталям конфигурации.
  
  
• Сканеры. Производство специализированных полиграфических сканеров остановилось к 2001 г., когда оказалось, что дешевый офисный сканер обеспечивает результат не намного хуже, чем у дорогого барабанного устройства. Это было вызвано также развитием цифровых камер как основного источника изображений.
  
  
• Цветопробы. Сравнительно недорогие настольные струйные принтеры уже фактически полностью вытеснили специализированные агрегаты за десятки тысяч долларов. В следующие пару лет можно ожидать прекращение попыток производства последних. Развитие «удаленных цветопроб» (remote proofing) еще больше ускоряет этот процесс.
  
  
• Мониторы. Стремительное развитие LCD-технологии уже сейчас привело к тому, что традиционные мониторы с ЭЛТ сохраняются только на самом критичном к цвету участке. Сокращение производства таких мониторов и неизбежный износ существующих лучевых трубок в ближайшие годы приведет к полному отсутствию традиционных «полиграфических» мониторов в редакциях и офисах.

Теперь обратимся к сравнению компьютерных печатных устройств и перспективам относительно недорогих «офисных» принтеров на этом поприще. Сегодня существует два основных класса цифровых печатных устройств: принтеры и ЦПМ (цифровые печатные машины). Попробуем сформулировать, что на текущий день представляют собой ЦПМ и чем они отличаются от современных принтеров.

Принтер Xerox Phaser 7700

Итак, ЦПМ - это цифровая печатная машина, устройство, предназначенное для получения тиражных отпечатков сравнимого с традиционным полиграфическим (офсетным) качества, но по альтернативной цифровой технологии с использованием тонеров или чернил. Высокая себестоимость отпечатка, низкая скорость и невысокое качество (по сравнению с традиционными печатными машинами) привели к тому, что такая техника закрепилась и удерживает свои позиции в сегменте рынка печатной продукции либо с переменной информацией, либо с малыми тиражами. Типичные примеры такой продукции: персонализированные маркетинговые материалы, буклеты, листовки, купоны, приглашения, дипломы, формуляры, бланки отчетности, визитные карточки, компьютерная документация. Как правило, ЦПМ - это устройство, имеющее возможность двусторонней печати (в случае листовой подачи с большим набором лотков для разных типов бумаги) и управляющий компьютер (DFE), содержащий растровый процессор и служебные утилиты для контроля печати, управлением цвета и т. п. Растровый процессор современной ЦПМ обладает богатыми дополнительными функциями по раскладке страниц задания на печатном листе и печати персонализированных данных. Пожалуй, наиболее популярное устройство класса ЦПМ в Москве - это недорогой Xerox Docu-Color 12 (DC 12), обладающий форматом A3+, разрешением 600 dpi и производительностью 12,5 полноцветных страниц A4 в мин. Наиболее типичная продукция, производимая DC 12 - визитные карточки. Устройство печатает их с качеством, которое можно назвать если не высоким, то стабильным и устраивающим большинство клиентов.

Чем цветной офисный принтер отличается от такой ЦПМ? Не будем рассматривать струйные устройства, поскольку они слишком медлительные для получения тиражной продукции и здесь ответ очевиден. Ограничимся лазерными принтерами, или, скорее, принтерами, «использующими тонер». С точки зрения рыночной позиции, принтеры и ЦПМ - игроки разных флангов: ЦПМ предназначены для салонов, хоть и оперативной, но полиграфии, а принтеры - для корпоративного «внутриофисного» применения. Обычно принтеры используются для распечатки электронных документов в самых разных целях: это могут быть черновые варианты электронных таблиц, текстов, компьютерных документаций, электронных писем и страниц из Интернета, должностные записки, счета, отчеты и др. Кроме перечисленного, принтеры также часто используются для распечатки тиражей несложных маркетинговых материалов, например, прайс-листов.

Применению цветных принтеров для печати той же продукции, что производится на ЦПМ, до недавнего времени служило преградой более низкое качество печати, меньшая скорость, более скудный выбор допустимых запечатываемых материалов. Так, например, для печати визитных карточек, обычно используется фактурная бумага плотностью 200–250 г/м2, попытка напечатать такие карточки на обычном офисном принтере образца 2000 г. не приведет ни к чему хорошему (в том числе и для принтера). Конструктивно, в отличие от ЦПМ, для принтеров характерна интеграция растрового процессора в корпус печатного устройства и, соответственно, отсутствие таких возможностей, как предварительный просмотр задания на экране компьютера, раскладка страниц, поддержка персонализированной печати. Это обусловлено спецификой использования устройств внутри офиса: принтер должен осуществлять печать самых разных заданий, полученных с любых компьютеров в офисной сети без вмешательства оператора в печать каждого из них.

В общем, ограниченность возможностей предыдущего поколения офисных принтеров и послужила основной причиной развития ЦПМ. А современные принтеры? За последний год редакция «Курсива» провела тестирование трех цветных офисных принтеров формата A3+: Xerox Phaser 7700, OKI C9300 и Xante CL30 HSE. Во всех случаях мы остались вполне довольны результатом. Перечисленные устройства обладают разрешением 1200 dpi (у OKI C9300 - 600і1200 dpi), форматом печати, вмещающим лист формата А3 со служебными метками, могут комплектоваться устройством переворота листа для двусторонней печати, дополнительным набором лотков большого объема и опциями для послепечатной обработки (перфорация и скрепочное скрепление). Качество отпечатка, полученного на этих принтерах вполне приличное, так, например, черновые варианты сертификата, распечатанные год назад на принтере Phaser 7700, по качеству цветопередачи и особенно воспроизведению тонких линий превосходили тираж, отпечатанный впоследствии на ЦПМ DC 12 (при этом и Phaser 7700, и DocuColor 12 выпускает одна и та же фирма Xerox). «Скорострельность» этих устройств - 30 и более цветных с/мин - существенно обгоняет DC 12.

Грань между принтерами и ЦПМ продолжает стираться:

• Xante CL30 HSE поддерживает печать на плотных и фактурных бумагах массой до 330 г/м2, и сравнение с 250 г/м2 у DC 12 опять не в пользу последнего.
  
  
• Принтеры OKI и Xante могут интегрироваться с внешним растровым процессором EFI ColorProof (в прошлом Best), что превращает их в полноценную ЦПМ с развитой системой калибровки и управления печати.

Каковы же отличия современного принтера от ЦПМ, если они вообще есть? На наш взгляд, основное различие остается в позиционировании устройств их производителями и вытекающая из этого разница в их стоимости и себестоимости отпечатка. ЦПМ предназначены для выполнения работ «на сторону» в салонах оперативной полиграфии и цифровых типографиях, стоимость недорогой ЦПМ остается порядка 20 тыс. долл. Принтеры же позиционируются для внутреннего офисного использования* и стоят дешевле: от 5 до 10 тыс. долл. в зависимости от конфигурации. Себестоимость отпечатка на ЦПМ, ниже, чем на принтере и здесь немаловажную роль играют такие понятия, как сервисные контракты. Впрочем, разница в стоимости оттиска со временем, по мере увеличения объемов производства тонеров, становится все менее заметной. Опять же, вопросом себестоимости отпечатка, в первую очередь, озабочены цифровые типографии, для которых вся продукция является коммерческой, а разница между себестоимостью и отпускной ценой отпечатка - предметом бизнеса. При внутрикорпоративном использовании стоимость каждого выползающего из принтера листа не имеет для компании стратегической важности и может быть списана как дополнительная статья расходов на содержание офиса.

* Исключения составляют принтеры компании Xante, которые производитель позиционирует как оборудование для полиграфического рынка.

Различие в позиционировании и ценовых характеристиках устройств позволяет предположить, что принтеры не являются конкурентами ЦПМ: они их просто вытеснят. В момент, когда сотрудник маркетингового отдела какой-нибудь компании, прибегающей к услугам цифровых типографий, осознает, что фактически все маркетинговые материалы (буклеты, листовки, купоны, приглашения, дипломы, формуляры, бланки отчетности, визитные карточки и т. д.) можно печатать на стоящем в углу принтере с качеством, не уступающим (а скорее, превосходящим) возможностям ЦПМ, а себестоимость продукции будет не намного выше, дни расцвета цифровой печати как отдельного вида бизнеса будут сочтены.

Впрочем, мы не настаиваем на неизбежности такого развития событий и достоверности нашего прогноза о скором исчезновении ЦПМ, но у подобных предсказаний есть все шансы сбыться, если принять во внимание общую тенденцию, упомянутую в начале этой статьи. Подчеркнем, что перспективы принтеров распространяются в основном на рынок малотиражной продукции (тиражом не более 200–500 листов), потеснить ЦПМ при печати больших тиражей (500–1000 листов) или персонализированной продукции (например, выписки из банковских или телефонных счетов) им вряд ли удастся: для этого требуется существенно большая производительность, чем у современных офисных принтеров, и дополнительные функции печати переменных данных, реализованные в растровом процессоре.